圣王在上，而民不冻饥者，非能耕而食之，织而衣之也，为开其资财之道也。故尧、禹有九年之水，汤有七年之旱，而国无捐瘠者，以畜积多而备先具也。
今海内为一，土地人民之众，不避禹、汤，加以亡天灾数年之水旱，而畜积未及者，何也？地有余利，民有余力，生谷之土未尽垦，山泽之利未尽出也，游食之民未尽归农也。民贫则奸邪生，贫生于不足，不足生于不农，不农则不地著，不地著则离乡轻家，民如鸟兽，虽有高城深池，严法重刑，犹不能禁也。夫寒之于衣，不待轻暖；饥之于食，不待甘旨；饥寒至身，不顾廉耻。人情一日不再食则饥，终岁不制衣则寒。夫腹饥不得食，肤寒不得衣，虽慈母不能保其子，君安能以有其民哉！明王知其然也，故务民于农桑，薄赋敛，广畜积，以实仓廪，备水旱，故民可得而有也。
【注释】 晁错(前200—前154)，西汉颍川(今河南禹县)人。少学申商刑名之学，汉文帝时为太子家令，景帝时为内史，后迁御史大夫，曾先后上书主张重农贵粟，削诸侯封地以加强中央统治。前154年，吴楚等七国叛乱，以诛晁错为名。景帝为求七国罢兵，杀了晁错。《论贵粟疏》选自《汉书·食货志》。《汉书》本传说：晁错上书文帝，“复言守边备塞、劝农为本，当世急务二事”。本篇就是讲“劝农为本”部分。粟，在古代是粮食的通称。今专指小米。食(sì)之：给他们吃。衣(yì)之：给他们穿。资财：物质财富。尧、禹有九年之水：《史记·夏本纪》：“尧听四岳，用鲧治水，九年而水不息，功用不成。”后来由禹治水成功。所以这里并言尧禹。汤有七年之旱：商汤时发生大旱，有的说五年，有的说七年。捐：抛弃。指流离失所。瘠：瘦弱。以：因。畜积：同“蓄积”。不避：不让，不次于。余利：一本作“遗利”。还没有利用的潜力。地著(zhuó)：定居于一地。甘旨：甜美。
民者，在上所以牧之，趋利如水走下，四方无择也。夫珠玉金银，饥不可食，寒不可衣，然而众贵之者，以上用之故也。其为物轻微易藏，在于把握，可以周海内而亡饥寒之患，此令臣轻背其主，而民易去其乡，盗贼有所劝，亡逃者得轻资也。粟米布帛，生于地，长于时，聚于力，非可一日成也。数石之重，中人弗胜，不为奸邪所利，一日弗得而饥寒至。是故明君贵五谷而贱金玉。
【注释】 牧：治理，统治。把握：握在手掌中。周海内：走遍全国。劝：鼓励。轻资：轻便的物资。聚于力：积聚在一起，要依靠人力。荀悦《汉纪·文帝纪》作“聚于市”。石：古代用“石”作为衡量轻重的单位，以百二十斤为“石”。又用“石”作为容量的单位，以十斗为一石。
今农夫五口之家，其服役者不下二人，其能耕者，不过百亩，百亩之收，不过百石。春耕夏耘，秋获冬藏，伐薪樵，治官府，给徭役。春不得避风尘，夏不得避暑热，秋不得避阴雨，冬不得避寒冻，四时之间，无日休息。又私自送往迎来，吊死问疾，养孤长幼在其中。勤苦如此，尚复被水旱之灾，急政暴虐，赋敛不时，朝令而暮改。当具，有者半贾而卖，亡者取倍称之息。于是有卖田宅、鬻子孙以偿债者矣。而商贾大者积贮倍息，小者坐列贩卖，操其奇赢，日游都市，乘上之急，所卖必倍。故其男不耕耘，女不蚕织，衣必文采，食必粱肉，亡农夫之苦，有阡陌之得。因其富厚，交通王侯，力过吏势(10)，以利相倾，千里游敖(11)，冠盖相望(12)，乘坚策肥(13)，履丝曳缟(14)，此商人所以兼并农人，农人所以流亡者也。今法律贱商人，商人已富贵矣；尊农夫，农夫已贫贱矣。故俗之所贵，主之所贱也；吏之所卑，法之所尊也。上下相反，好恶乖迕(15)，而欲国富法立，不可得也。
【注释】 养孤长幼：抚养孤老，养育幼儿。长(zhǎnɡ)，养育。急政暴虐：有的本子作“急政暴赋”。政，同“征”。当具：具，一作“其”。这里当“交纳”解。贾：价。取：借。倍称之息：加倍的利息。鬻(Yù)：出卖。操其奇(jī)赢：操，掌握。奇赢，指利润。操其奇赢，便是囤积居奇，投机倒把。阡陌：本指田间的道路，这里指田亩。交通：结交来往，勾结。(10)吏势：官府的势力。(11)游敖：同“遨游”。本指游玩，这里是指奔走。(12)盖：车盖。(13)乘坚策肥：坚，坚固的车。策，马鞭，这里是赶的意思。肥，肥壮的马。(14)履丝曳缟(yè gǎo)：履，穿。丝，丝鞋。曳，拖。缟，丝织的白绢。(15)乖迕(wǔ)：违反。
方今之务，莫若使民务农而已矣。欲民务农，在于贵粟，贵粟之道，在于使民以粟为赏罚。今募天下入粟县官，得以拜爵，得以除罪。如此，富人有爵，农民有钱，粟有所渫。夫能入粟以受爵，皆有余者也。取于有余，以供上用，则贫民之赋可损，所谓损有余补不足，令出而民利者也。顺于民心，所补者三：一曰主用足；二曰民赋少；三曰劝农功。今令：“民有车骑马一匹者，复卒三人。”车骑者，天下武备也，故为复卒。神农之教曰：“有石城十仞，汤池百步，带甲百万，而亡粟，弗能守也。”以是观之，粟者，王者大用，政之本务。令民入粟受爵，至五大夫以上，乃复一人耳。此其与骑马之功，相去远矣。爵者，上之所擅，出于口而无穷；粟者，民之所种，生于地而不乏。夫得高爵与免罪，人之所甚欲也。使天下人入粟于边(10)，以受爵免罪，不过三岁，塞下之粟必多矣。
【注释】 县官：汉代每以“县官”指皇帝。这里指朝廷、官府。下句“拜爵”：封爵位。渫(xiè)：流通。损：减。复：免除。复卒：免除兵役。神农之教：《汉书·艺文志》“兵家”有《神农兵法》一篇，这里所引的“神农之教”，或许出于其中。仞：古代以七尺或八尺为一仞。十仞，不是实数，形容很高。汤池：汤，沸水。池，护城河。比喻险要的城防。百步：不是实数，形容很宽。大用：最重大的资财。五大夫：汉代的爵位有二十级，五大夫是第九级。据《汉书·食货志》纳粟四千石，就可封为五大夫。擅：专有。(10)边：边境。
【译文】 圣明的帝王在上面，百姓不受冻挨饿的原因，并不是帝王能够亲自种粮给老百姓吃，亲自织布给老百姓穿，只不过替他们开辟了资财的路子。所以尧、禹的时代有过连续九年的水灾，商汤的时候有过七年的大旱，可是国内没有流离失所和面黄肌瘦的人，因为积蓄的粮食很多，早就有了准备啊。
现在四海之内统为一国，土地广大，人口众多，不亚于汤禹时代，加上又没有连续数年之久的水旱灾荒，可是粮食的积蓄却赶不上，为什么呢？这是因为土地还有潜力，百姓还有余力。能长庄稼的土地还没有全部开垦，山林湖泽的资源还没有尽量开发，游手好闲的人还没有全部回乡务农。百姓贫穷就产生奸诈邪恶，贫穷是由于物资不充足产生的，物资不充足是由于不务农产生的。不务农就不会定居一个地方，不定居在一个地方就轻易离开家乡，百姓像飞禽走兽一样，虽然有高城深池、严法重刑，也不能禁止。人受冻的时候，对于衣服的要求，不等候又轻又暖的；饥饿的时候，对于食物的要求，不等候又甜又香的；饥寒来到身上，就顾不得什么廉耻了。人们的一般情况，一天不吃上两餐饭就感到饥饿，整年不制衣服就会受冻。肚子饥饿得不到食物，身上寒冷得不到衣服，即使是慈母也不能保有她的儿女，人君又怎能保有他的百姓呢！英明的君主懂得这番道理，所以努力督促百姓播种粮食，栽桑养蚕。减轻赋税，增加粮食的积蓄，来充实仓库，防备水旱天灾，所以就可以保有百姓了。
当老百姓的，在于帝王怎样治理。他们向有利的方面跑好像水往低处流一样，不选择东西南北。那些珍珠、宝玉、黄金、白银，饿了不能充饥，冷了不能保暖，可是大家珍惜看重它们，这是因为帝王重用它们的缘故。它们作为物品，重量轻，体积小，容易收藏，拿在手中，可以走遍天下也不会有饥寒的顾虑。这就使得人臣轻易地背弃他的君主，使得百姓轻易地离开他们的乡土，使得盗贼受到鼓励，使得逃亡的人得到便于携带的财物。粟米布帛，从地里生出来，顺着节气长起来，聚集储藏靠人力运输，这都不是短时间内能够办到的。几石的重量，一般的人就挑不起来，不会成为坏人贪求的东西。但只要一天缺乏了，饥饿和寒冷就会降临。因此，英明的君主贵重五谷而看轻金玉。
如今农夫一个五口之家，参加劳动的不少于两个人，能够耕种的土地不超过百亩，一百亩土地的粮食收成，不超过一百石。他们春天耕种，夏天除草，秋天收割，冬天保藏，打柴草，修理官府的房舍，应付各种官差。春天不能够躲避风尘，夏天不能够躲避暑热，秋天不能够躲避阴雨，冬天不能够躲避寒冷，一年四季之间，没有一天休息。又亲戚朋友送往迎来，吊死问病，扶养老人，养育幼儿，所需的费用，都包括在这当中。勤劳辛苦到这般地步，还要遭受水涝干旱的天灾，急迫沉重的租税，加以官吏征赋收税不按季节，早晨的命令到了傍晚又更改，处境就更加困苦。因此，交纳租税的时候，有粮的人便削减到半价卖出去，没粮的人出加倍的利息借债。这样一来，就有卖田卖屋、卖儿卖女来偿还债务的人了。可是，那些商人们，资金多的就囤积粮食，收取加倍的利息，资金少的就开设店铺，经营买卖，投机取巧，每天在都市里钻来钻去，利用官府的紧迫需要，卖出的价格必定加一倍。所以，这些人家里男的不耕种土地，女的不养蚕织布，但穿的是绫罗绸缎，吃的是白米鱼肉。他们没有农夫的辛苦，却能坐享田地的收获。凭借着他的雄厚财富，勾结王侯，势力超过了一般官吏。他们由于争利互相排挤，奔走千里之外，来来往往，接连不断。他们乘着坚固的车子，赶着肥壮的马，脚踏丝靴，身拖绸袍。这就是商人所以并吞农民，农民所以流离逃亡的缘故。如今法律上轻视商人，可是商人已经富贵了；法律上重视农民，可是农民已经贫贱了。因此，世俗所尊贵的人，正是国君所轻贱的商人；官吏所轻贱的人，正是法律所尊重的农民。上下相反，尊重的和轻贱的颠倒了，却想使国家富强，尊信法律，是不能办到的。
当前的事情，没有像引导百姓务农更重要的了。要想百姓务农，在于重视粮食；重视粮食的办法，在于使唤百姓用粮食进行赏罚。现在招募天下的人把粮食交给朝廷，就能够受封爵位，就能够赎除罪罚。这样一来，富人有了爵位，农民有了钱，粮食得到流通。能够交纳粮食来受封爵位，都是粮食多的人。从有多余粮食的人手里取出来，供应官府的需要，于是贫苦农民的赋税就可以减少，这就是所讲的拿有余补不足、命令一出百姓就能受益的办法。它符合百姓的愿望。好处有三条：一是皇上财政费用充足，二是百姓赋税减轻，三是鼓励了农业生产。按照现行的法令：百姓有一匹驾战车的马，免除三个人的兵役。驾战车的马，是国家的军事装备，所以给他免除兵役。神农氏的书上说：“即使有高达十仞的石头城墙，宽达百步的沸水护城河，披甲的军队上百万，可是没有粮食，也不能守住。”由此看来，粮食这个东西，是帝王最重大的财物，是治理国家的根本条件。让百姓交纳粮食受封爵位。到第九级的五大夫以上，才免除一个人的兵役，这同出战马受到的益处相差太远了。爵位，是帝王专有的，出于皇帝的口没有限制；粮食，是农民种的，从地里长出来不会缺乏。得到高的爵位和免除罪罚，都是人们十分渴望的。让天下的人把粮食输送到边境，用这个受封爵位，免除罪罚，不到三年时间，边境的粮食就一定很多了。
狱中上梁王书 邹阳
